Il progetto KiteWindGenerator è nato da una società di Chieri (TO), la Sequoia Automation. Essa propone una forma originale di sfruttamento della risorsa del vento, mediante un sistema di aquiloni (i "kite", appunto) che spingono un mulino eolico ad asse orizzontale. Questo sistema, se realizzato, permetterebbe di superare alcuni vincoli importanti delle torri eoliche attuali. Infatti,
1) la generazione dell'energia sarebbe più costante in quanto sfrutterebbe il vento di alta quota (più costanti rispetto a quelli più vicini al suolo),
2) La potenza di ciascuna centrale eolica sarebbe maggiore rispetto a quelle attuali, attestandosi perfino introrno ai 50 o addirittura 80MW (ovvero pari a quella di una centrale atomica), mentre la più grande torre eolica tradizionale, costruita in Spagna, sfiora i 3MW e infine
3) l'impatto visivo dell'impianto sarebbe molto ridotto in quanto gli aquiloni sarebbero tanto alti da risultare pressoché invisibili da terra.
Chiaramente esistono alcuni svantaggi, tuttavia legati principalmente allo sviluppo di una centrale di concezione completamente nuova. Difficoltà dunque tecniche (per es. dei controlli automatici che governano i kite, per massimizzarne in ogni istante la portanza), economiche (costi di ricerca) e legislative (ad es. è necessaria la nascita di una no-fly zone sopra l'impianto).
Questo progetto è molto impegnativo finanziariamente, oltre che tecnicamente; ciò nonostante ha ottenuto importanti contributi da molti enti pubblici (e anche scientifici), tra cui l'ESA (European Space Agency), la collaborazione scientifica del DAUIN (Dipartimento di Automatica e Informatica del Politecnico di Torino) oltre a vari riconoscimenti (ad esempio l'approvazione ufficiale della IEEE, l'Institute of Electrical and Electronics Engineers con la pubblicazione di un articolo, vedi qui il pdf). Attualmente è terminata la prima fase di simulazione e sono in corso i primi test su prototipi di piccola scala (tra cui uno mobile), con esiti finora incoraggianti al proseguimento della sperimentazione.
Una presentazione video del progetto è reperibile qui.
Fonti:
1. Progetto KiWiGen (Sequoia Automation)
2. FAQ del progetto
3. Blog ufficiale del progetto (Sequoia Automation)
4. Articolo apparso su Tuttoscienze (de La Stampa)
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